Afin que tous soient un

​« Je ne prie pas pour eux seulement, mais encore pour ceux qui croiront en moi à travers leur parole, afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu'eux aussi soient [un] en nous pour que le monde croie que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée afin qu'ils soient un comme nous sommes un  ( moi en eux et toi en moi (, afin qu'ils soient parfaitement un et qu’ainsi le monde reconnaisse que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé.. » —Jean 17:20-23 (traduction Segond 21)
 
En tant que dénomination unie et en cours d'unification, née du mouvement d'unité chrétienne aux États-Unis au début et au milieu du 20e siècle, avec de profondes racines réformées, l'Église Unie du Christ (UCC) aux États-Unis a été fondée autour de l'idéal « qu'ils soient tous un ».
 
Dès le début, l'UCC a incarné cet idéal d'unité chrétienne, en réunissant cinq courants chrétiens différents au sein de l'Église Unie du Christ, mais plus encore, ces courants divers et variés démontrent un sens de la diversité dans l'unité jusqu'à aujourd'hui. Les Églises congrégationalistes, chrétiennes, évangéliques, réformées et afro-chrétiennes qui ont constitué l'UCC en 1957 représentaient des populations et des perspectives diverses au sein du courant protestant dominant, mais elles ont suivi un appel à l'unité, apportant la beauté de leur diversité dans une seule Église unie.
 

• Aujourd'hui, l'appel à l'unité dans le corps du Christ reste un idéal fondamental de l'Église Unie du Christ aux États-Unis, car nous cherchons à être à la hauteur de l'appel de Jésus et de la mission incluse dans notre origine.

 

• C'est cet idéal qui pousse notre Église à participer à des organismes œcuméniques conciliaires aux États-Unis, tels que le Conseil national des Églises, les Églises unies dans le Christ et les Églises chrétiennes unies (Christian Churches Together).

 

• C'est cet idéal qui conduit notre Église à participer à des organismes conciliaires mondiaux tels que le Conseil œcuménique des Églises, la Communion mondiale d'Églises réformées et le Conseil régional des Caraïbes et de l'Amérique du Nord de la CMER.

 

• C'est cet idéal qui a incité à former des partenariats de pleine communion avec l'Église Chrétienne (Disciples du Christ), la Formule d'accord avec l'Église Presbytérienne (USA), l'Église Évangélique Luthérienne d'Amérique et l'Église Réformée d'Amérique, ainsi que l'Église Unie du Canada.

 

• C'est cet idéal qui motive le dialogue en cours avec la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, ainsi que l'exploration de partenariats approfondis avec les Églises de Porto Rico, d'Allemagne et du monde entier.

 
Parallèlement à cet engagement absolu en faveur de l'unité des chrétiens, l'Église Unie du Christ a gardé une voix distincte et courageuse en faveur de la justice pour l'ensemble du peuple de Dieu. Cet engagement en faveur d'un témoignage prophétique et public s'est parfois avéré difficile, car nous savons bien que dire la vérité au pouvoir se heurte souvent à des résistances. En outre, à une époque où certains préféreraient que les Églises restent silencieuses dans l'arène publique, l'audace de l'UCC a souvent fait l'objet de critiques importantes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la dénomination. Pourtant, l'engagement en faveur du témoignage prophétique ne se dément pas, l'Église Unie du Christ restant attachée à l'avènement d'un « monde juste pour tous ».
 

• C'est cet engagement en faveur de la justice qui a incité les prédécesseurs de l'UCC à ordonner la première femme (Antoinette Brown), la première personne d'origine africaine (Lemuel Haynes) et le premier individu ouvertement homosexuel (William Johnson).
• C'est cet engagement en faveur de la justice qui a motivé le soutien indéfectible de l'UCC à la cause du mariage égalitaire.

• C'est cet engagement pour la justice qui motive le travail de l'UCC pour la justice raciale et la décolonisation de l'Église.

 
Il n'est pas toujours facile de concilier ces deux idéaux directeurs de l'Église Unie du Christ. Pourtant, être disciples du Christ signifie rarement emprunter la voie de la facilité. Au contraire, en suivant l'exemple du Christ, nous sommes appelés à prendre la défense de ceux qui sont opprimés et marginalisés, et à veiller à ce que tous aient un espace pour s'exprimer. En outre, il s'agit d'un appel à rester en relation avec tout le peuple de Dieu, motivés par l'amour de Dieu que nous avons tous reçu. La recherche de l'unité et la poursuite de la justice vont toujours ensemble, elles ne sont jamais l'une ou l'autre.
 
Dans une époque comme la nôtre...

• lorsque nous sommes témoins, dans la culture au sens large, d'un mépris total pour un engagement significatif au-delà des désaccords,
• lorsque nous entendons diaboliser ceux qui ne sont pas comme nous, ne pensent pas ou n'aiment pas comme nous,

• lorsque nous voyons nos dirigeants faire preuve d'un manque total d'intérêt pour ceux qui sont dans le besoin,

...nous sommes appelés à épouser les deux aspects de notre identité en tant qu'Église Unie du Christ. En disant la vérité que nous comprenons, en appelant à la justice pour tous, en restant engagés avec ceux qui ont des perspectives différentes pour le bien de tous. Car c'est ainsi que nous vivons le plus authentiquement l'appel du Christ à aimer comme il nous a aimés le premier, et à être complètement un dans la poursuite de la bonté de Dieu pour tout le peuple de Dieu.
 
-Mark Pettis
Responsable des relations œcuméniques et interreligieuses
Église Unie du Christ