​“I ask not only on behalf of these, but also on behalf of those who will believe in me through their word, that they may all be one. As you, Father, are in me and I am in you, may they also be in us, so that the world may believe that you have sent me. The glory that you have given me I have given them, so that they may be one, as we are one, I in them and you in me, that they may become completely one, so that the world may know that you have sent me and have loved them even as you have loved me.” —John 17:20-23
 
As a United and Uniting denomination born out of the Christian unity movement in the United States in the early-to-mid-20th century, with deep Reformed roots, the United Church of Christ in the United States was founded around the ideal, “that they may all be one.”
 
From the very beginning, the UCC embodied this ideal of Christian unity, bringing together five different Christian streams into union as the United Church of Christ, but more than that, these various and varied streams demonstrate a sense of diversity in unity to this day. The Congregational, Christian, Evangelical, Reformed, and Afro-Christian Churches that formed the UCC in 1957 represented diverse populations and diverse perspectives within the Protestant Mainline, but followed a call to unity, bringing the beauty of their diversity into one United Church.
 
Today, the call to unity in the Body of Christ remains a core ideal of the United Church of Christ in the United States as we seek to live up to Jesus’ call and the mission embedded in our founding…

• It is that ideal that motivates the denomination’s participation in conciliar ecumenical bodies in the U.S. like the National Council of Churches, Churches Uniting in Christ, and Christian Churches Together.
• It is that ideal that motivates the denomination’s participation in global conciliar bodies like the World Council of Churches, the World Communion of Reformed Churches, and the Caribbean and North American Area Council of the WCRC.
• It is that ideal that motivated the forming of full communion partnerships with the Christian Church (Disciples of Christ); The Formula of Agreement with the Presbyterian Church (USA), Evangelical Lutheran Church in America, and the Reformed Church of America; and the United Church of Canada.

• It is that ideal that motivates ongoing dialogue with the United States College of Catholic Bishops, as well as the exploration of deepened partnerships with churches in Puerto Rico, Germany, and around the world.

 
Alongside this absolute commitment to pursuing Christian unity, the United Church of Christ has maintained a distinct and bold voice seeking justice for all God’s people. At times, this commitment to prophetic and public witness has proved challenging, as we know well that speaking truth to power is often met with resistance. Further, in a time when some would prefer that churches remain silent in the public arena, the boldness of the UCC has often been met with significant criticism from both within and outside the denomination. And yet, the commitment to prophetic witness remains undeterred, as the United Church of Christ remains focused on bringing about a “Just World for All.”

• It is this commitment to justice that spurred the UCC’s predecessor denominations to ordain the first woman (Antoinette Brown), the first person of African descent (Lemuel Haynes), and the first openly gay individual (William Johnson).
• It is this commitment to justice that fueled the UCC’s unwavering support for Equal Marriage.

• It is this commitment to justice that motivates the work of the UCC for racial justice and the decolonialization of the Church.

 
It is not always easy to balance these two guiding ideals of the United Church of Christ. Yet, to be followers of Christ rarely means taking the easy path. Instead, following the example of Christ, we are called to speak up for those who are oppressed and marginalized, and to make certain that all people have space to speak up for themselves. Further, it is a call to be dedicated to remaining in relationship with all of God’s people, motivated by the love of God that we have all received. It has always been a both/and when it comes to the pursuit of unity and the pursuit of justice, never an either/or.
 
In a time such as this…

• when we witness in the wider culture a complete disregard for meaningful engagement across disagreement,
• when we hear the demonizing of those who do not look, think, or love as we do,

• when we watch our leaders demonstrate a complete lack of concern for those in need,

 
…we are called to embrace both aspects of our identity as the United Church of Christ. Speaking the truth we understand as we call for justice for all, remaining engaged with those of varying perspectives for the good of all. For in this way, we most authentically live out the call of Christ to love as he first loved us, and to be completely one in the pursuit of the kindom of God for all God’s people.
 
—Mark Pettis
Ecumenical and Interfaith Relations Minister
United Church of Christ

​“No ruego solo por estos. Ruego también por los que han de creer en mí por el mensaje de ellos, para que todos sean uno. Padre, así como tú estás en mí y yo en ti, permite que ellos también estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado. Yo les he dado la gloria que me diste, para que sean uno, así como nosotros somos uno: yo en ellos y tú en mí. Permite que alcancen la perfección en la unidad, y así el mundo reconozca que tú me enviaste y que los has amado a ellos tal como me has amado a mí.” —Juan 17:20-23
 
Como denominación unida y en unificación surgida del movimiento de unidad cristiana en Estados Unidos en los inicios y mediados del siglo XX, con sólidas raíces reformadas, la Iglesia Unida de Cristo en los Estados Unidos de NA nació en torno al ideal de «que todos y todas vivan en unidad».
 
Desde sus orígenes, la UCC encarnó este ideal de unidad cristiana, congregando a cinco corrientes cristianas diferentes en unidad como Iglesia Unida de Cristo. Pero más que eso, estas diversas y variadas corrientes demuestran un sentido de diversidad en la unidad hasta el día de hoy. Las Iglesias Congregacional, Cristiana, Evangélica, Reformada y Afrocristiana que formaron la UCC en 1957 representaban a diversas poblaciones y diversas perspectivas dentro de la corriente protestante mayoritaria, pero siguieron un llamado a la unidad, reuniendo la belleza de su diversidad en una Iglesia Unida.
 
Hoy en día, el llamado a la unidad en el Cuerpo de Cristo sigue siendo un ideal fundamental de la Iglesia Unida de Cristo en los Estados Unidos de NA, ya que procuramos estar a la altura del llamado de Jesús y la misión implícita en nuestra fundación...

• Es ese ideal el que motiva la participación de la denominación en organismos ecuménicos conciliares en EE.UU. de NA, como el Consejo Nacional de Iglesias, las Iglesias Unidas en Cristo y las Iglesias Cristianas Unidas.
• Es ese ideal el que motiva la participación de la denominación en organismos conciliares globales como el Consejo Mundial de Iglesias, la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Concilio de Área del Caribe y Norteamérica de la CMIR.
• Es ese ideal el que motivó la formación de asociaciones de plena comunión con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo); la Fórmula de Acuerdo con la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), la Iglesia Evangélica Luterana en América y la Iglesia Reformada de América; y la Iglesia Unida de Canadá.

• Es ese ideal el que motiva el diálogo en curso con el Colegio de Obispos Católicos de Estados Unidos, así como la exploración de asociaciones más profundas con iglesias en Puerto Rico, Alemania y en todo el mundo.

 
Además de este compromiso absoluto en búsqueda de la unidad de todas las personas cristianas, la Iglesia Unida de Cristo ha mantenido una voz distintiva y valiente en la búsqueda de justicia para todo el pueblo de Dios. En ocasiones, este compromiso con el testimonio profético y público ha significado un desafío, pues sabemos bien que decir la verdad al poder suele generar resistencia. Además, en una época en la que algunas personas preferirían que las iglesias permanecieran en silencio en el ámbito público, la audacia de la UCC se ha enfrentado con frecuencia a profundas críticas tanto dentro como fuera de la denominación. No obstante, el compromiso con el testimonio profético permanece imperturbable, ya que la Iglesia Unida de Cristo sigue enfocada en alcanzar un «Mundo justo para todos y todas».

• Es este compromiso con la justicia el que impulsó a las denominaciones predecesoras de la UCC a ordenar a la primera mujer (Antoinette Brown), a la primera persona de ascendencia africana (Lemuel Haynes) y a la primera persona abiertamente gay (William Johnson).
• Es este compromiso con la justicia lo que impulsó el apoyo inquebrantable de la UCC al matrimonio igualitario.

• Es este compromiso con la justicia lo que motiva la tarea de la UCC por la justicia racial y por la descolonialización de la Iglesia.

 
No siempre es fácil equilibrar estos dos ideales que guían a la Iglesia Unida de Cristo. Sin embargo, el seguimiento de Cristo rara vez significa andar por el camino fácil. Por el contrario, siguiendo el ejemplo de Cristo, recibimos el llamado a ser voz de las personas oprimidas y marginadas, y a asegurarnos de que todas las personas tengan espacio para hablar por sí mismas. Además, es un llamado a dedicarnos a permanecer en relación con todo el pueblo de Dios, motivados y motivadas por el amor de Dios que todas las personas hemos recibido. La búsqueda de la unidad y la búsqueda de la justicia siempre han ido de la mano. No se trata de la una o de la otra, sino de ambas al mismo tiempo.
 
En un tiempo como el presente

• cuando en la cultura en general vislumbramos un completo desprecio por el compromiso significativo más allá del desacuerdo,
• cuando oímos demonizar a quienes no se ven, piensan o aman como nosotros o nosotras,

• cuando vemos a nuestro liderazgo demostrar una total falta de preocupación por las personas necesitadas,

 
... se nos llama a abrazar ambos aspectos de nuestra identidad como Iglesia Unida de Cristo. Proclamar la verdad, tal como la entendemos, en tanto pedimos justicia para todas las personas, comprometiéndonos con quienes tienen perspectivas diferentes por el bien de todos y todas. Porque de este modo, vivimos más auténticamente el llamado de Cristo a amar como Él nos amó primero, y a vivir completamente en unidad en la búsqueda de la bondad de Dios para todo el pueblo de Dios.
 
—Mark Pettis
Ministro de Relaciones Ecuménicas e Internacionales
Iglesia Unida de Cristo

​« Je ne prie pas pour eux seulement, mais encore pour ceux qui croiront en moi à travers leur parole, afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu'eux aussi soient [un] en nous pour que le monde croie que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée afin qu'ils soient un comme nous sommes un  ( moi en eux et toi en moi (, afin qu'ils soient parfaitement un et qu’ainsi le monde reconnaisse que tu m'as envoyé et que tu les as aimés comme tu m'as aimé.. » —Jean 17:20-23 (traduction Segond 21)
 
En tant que dénomination unie et en cours d'unification, née du mouvement d'unité chrétienne aux États-Unis au début et au milieu du 20e siècle, avec de profondes racines réformées, l'Église Unie du Christ (UCC) aux États-Unis a été fondée autour de l'idéal « qu'ils soient tous un ».
 
Dès le début, l'UCC a incarné cet idéal d'unité chrétienne, en réunissant cinq courants chrétiens différents au sein de l'Église Unie du Christ, mais plus encore, ces courants divers et variés démontrent un sens de la diversité dans l'unité jusqu'à aujourd'hui. Les Églises congrégationalistes, chrétiennes, évangéliques, réformées et afro-chrétiennes qui ont constitué l'UCC en 1957 représentaient des populations et des perspectives diverses au sein du courant protestant dominant, mais elles ont suivi un appel à l'unité, apportant la beauté de leur diversité dans une seule Église unie.
 

• Aujourd'hui, l'appel à l'unité dans le corps du Christ reste un idéal fondamental de l'Église Unie du Christ aux États-Unis, car nous cherchons à être à la hauteur de l'appel de Jésus et de la mission incluse dans notre origine.

 

• C'est cet idéal qui pousse notre Église à participer à des organismes œcuméniques conciliaires aux États-Unis, tels que le Conseil national des Églises, les Églises unies dans le Christ et les Églises chrétiennes unies (Christian Churches Together).

 

• C'est cet idéal qui conduit notre Église à participer à des organismes conciliaires mondiaux tels que le Conseil œcuménique des Églises, la Communion mondiale d'Églises réformées et le Conseil régional des Caraïbes et de l'Amérique du Nord de la CMER.

 

• C'est cet idéal qui a incité à former des partenariats de pleine communion avec l'Église Chrétienne (Disciples du Christ), la Formule d'accord avec l'Église Presbytérienne (USA), l'Église Évangélique Luthérienne d'Amérique et l'Église Réformée d'Amérique, ainsi que l'Église Unie du Canada.

 

• C'est cet idéal qui motive le dialogue en cours avec la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, ainsi que l'exploration de partenariats approfondis avec les Églises de Porto Rico, d'Allemagne et du monde entier.

 
Parallèlement à cet engagement absolu en faveur de l'unité des chrétiens, l'Église Unie du Christ a gardé une voix distincte et courageuse en faveur de la justice pour l'ensemble du peuple de Dieu. Cet engagement en faveur d'un témoignage prophétique et public s'est parfois avéré difficile, car nous savons bien que dire la vérité au pouvoir se heurte souvent à des résistances. En outre, à une époque où certains préféreraient que les Églises restent silencieuses dans l'arène publique, l'audace de l'UCC a souvent fait l'objet de critiques importantes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la dénomination. Pourtant, l'engagement en faveur du témoignage prophétique ne se dément pas, l'Église Unie du Christ restant attachée à l'avènement d'un « monde juste pour tous ».
 

• C'est cet engagement en faveur de la justice qui a incité les prédécesseurs de l'UCC à ordonner la première femme (Antoinette Brown), la première personne d'origine africaine (Lemuel Haynes) et le premier individu ouvertement homosexuel (William Johnson).
• C'est cet engagement en faveur de la justice qui a motivé le soutien indéfectible de l'UCC à la cause du mariage égalitaire.

• C'est cet engagement pour la justice qui motive le travail de l'UCC pour la justice raciale et la décolonisation de l'Église.

 
Il n'est pas toujours facile de concilier ces deux idéaux directeurs de l'Église Unie du Christ. Pourtant, être disciples du Christ signifie rarement emprunter la voie de la facilité. Au contraire, en suivant l'exemple du Christ, nous sommes appelés à prendre la défense de ceux qui sont opprimés et marginalisés, et à veiller à ce que tous aient un espace pour s'exprimer. En outre, il s'agit d'un appel à rester en relation avec tout le peuple de Dieu, motivés par l'amour de Dieu que nous avons tous reçu. La recherche de l'unité et la poursuite de la justice vont toujours ensemble, elles ne sont jamais l'une ou l'autre.
 
Dans une époque comme la nôtre...

• lorsque nous sommes témoins, dans la culture au sens large, d'un mépris total pour un engagement significatif au-delà des désaccords,
• lorsque nous entendons diaboliser ceux qui ne sont pas comme nous, ne pensent pas ou n'aiment pas comme nous,

• lorsque nous voyons nos dirigeants faire preuve d'un manque total d'intérêt pour ceux qui sont dans le besoin,

...nous sommes appelés à épouser les deux aspects de notre identité en tant qu'Église Unie du Christ. En disant la vérité que nous comprenons, en appelant à la justice pour tous, en restant engagés avec ceux qui ont des perspectives différentes pour le bien de tous. Car c'est ainsi que nous vivons le plus authentiquement l'appel du Christ à aimer comme il nous a aimés le premier, et à être complètement un dans la poursuite de la bonté de Dieu pour tout le peuple de Dieu.
 
-Mark Pettis
Responsable des relations œcuméniques et interreligieuses
Église Unie du Christ