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Pasteur Dr. Japhet Ndhlovu - Responsable du département Église en mission et membre du comité de direction de CANAAC.
Mon parcours au sein de l'Église Unie du Canada a été un magnifique témoignage de la tapisserie réalisée par la main de Dieu dans ma vie. Au cours des 12 dernières années, j'ai fait l'expérience d'une Église accueillante qui célèbre l'unité dans la diversité. En tant que personne d'origine africaine, je me suis senti valorisé et inclus dans une dénomination où la diversité est appréciée, même si je fais partie d'une minorité racialisée de 2 % qui ne fournit que 10 % de l'ensemble du personnel pastoral ordonné. J'ai eu le privilège d'occuper un poste de haut niveau, actuellement en tant que responsable du département Église en mission, où je continue à témoigner et à faire l'expérience de la force de la diversité et de l'unité dans l'action. L'amour et l'accueil que j'ai reçus m'ont transformé, et je suis reconnaissant de pouvoir contribuer à cette Église dynamique. Par conséquent, au moment où l'Église Unie du Canada célèbre son centenaire (juin 2025), il est clair que les convictions bibliques et théologiques sur la diversité et l'unité ont été au cœur de son histoire. Depuis sa fondation jusqu'à son engagement actuel en faveur de l'inclusion, de la justice et de la communauté, l'Église a été guidée par de puissants thèmes scripturaires. Un seul corps, plusieurs membres La Bible fournit une base solide pour reconnaître l'unité au sein de la diversité. Dans 1 Corinthiens 12:12-14, Paul décrit de manière admirable l'Église comme « un seul corps avec de nombreux membres », soulignant que chaque personne apporte des dons et des perspectives uniques qui sont essentiels à l'ensemble. Cette vision a été la pierre angulaire de l'identité de l'Église Unie, inspirant sa formation en 1925 lorsque les méthodistes, les congrégationalistes et les presbytériens se sont réunis dans un mouvement révolutionnaire qui a célébré l'unité des chrétiens. Cet engagement en faveur de l'unité dans la diversité continue de façonner les pratiques et la mission de l'Église aujourd'hui, reflétant l'appel biblique à être une communauté qui apprécie et fête les contributions de tous ses membres. Le ministère de Jésus, comme le soulignent les enseignements de l'Église Unie, a été caractérisé par une inclusion radicale : « Il a franchi les barrières de la race, de la classe, de la culture et du sexe. Il a prêché et pratiqué l'amour inconditionnel... et il a ordonné à ses disciples de s'aimer les uns les autres comme il les avait aimés ». Ce mandat scripturaire sous-tend l'engagement de l'Église Unie à accueillir tout le monde, indépendamment de l'âge, de la race, de la classe, du sexe, de l'orientation ou de la qualification. Réflexion théologique et pratique institutionnelle Sur le plan théologique, l'Église Unie s'est continuellement inspirée de l'appel biblique à accueillir « les étrangers au milieu de vous » (Lévitique 19:34 ; Matthieu 25:35). Une importante étude menée au sein de l'Église a souligné que « l'Écriture révèle que l'Église doit être prête à examiner et à apporter des changements significatifs en faveur de l'inclusion culturelle dans tous les domaines de la gestion de l'Eglise et de la vie paroissiale afin d'offrir un espace accueillant pour tous, et en particulier, pour les minorités visibles ». Cet engagement n'est pas seulement théorique. L'évolution de l'identité de l'Église a été formée par un auto-examen permanent, comme en témoignent ses excuses pour son rôle dans la colonisation et les internats, et son travail actif de réconciliation avec les peuples indigènes. L'intégration de la spiritualité et des langues autochtones dans les symboles et le culte de l'Église reflète la vision biblique selon laquelle « le message de l'Évangile est accessible à tous les peuples, sans distinction de couleur, de race, de croyance ou de culture ». La Diversité comme source de Renouveau Le cheminement de l'Église Unie vers un ministère interculturel s'inspire des impératifs du Nouveau Testament tels que l'Ordre de Mission (Matthieu 28:16-20) et l'histoire de la Pentecôte (Actes 1:8), qui appellent l'Église à surmonter les barrières culturelles et linguistiques. Un rapport de 2012 au Conseil général déclarait : « Se concentrer uniquement sur des solutions administratives n'entraînera jamais le type de changement profond et transformateur auquel nous aspirons. En outre, nous sommes tous appelés à examiner en profondeur nos attitudes, nos valeurs et notre attitude personnelle à l'égard de la différence, et à prendre le risque de faire les choses différemment pour créer un meilleur espace d'appartenance pour tous ». Cette ouverture théologique a conduit l'Église Unie à accueillir les nouveaux Canadiens, les minorités visibles et les groupes marginalisés, considérant la diversité comme un moyen de « revitaliser la communauté par l'apport de nouveaux talents, et de l'équiper pour l'inclusion et la croissance ». La vision actuelle de l'Église va au-delà de la simple inclusion et s'oriente vers un « accueil radical », où le leadership et le culte sont renouvelés par ceux qui étaient autrefois marginalisés. Expressions contemporaines : La nouvelle représentation de la Sainte Cène La nouvelle représentation de La Cène, réalisée par l'Église Unie à l'occasion de son centenaire, est un symbole frappant de ce cheminement. Cette œuvre d'art met en scène des personnes d'origines et d'identités diverses, la présence du Christ étant incarnée par la communauté rassemblée plutôt que par une seule figure. Cela reflète l'enseignement biblique selon lequel « là où deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d'eux » (Matthieu 18:20), et souligne la conviction de l'Église que la foi est vécue à travers la justice, la compassion et l'appartenance partagée. Conclusion L'histoire de l'Église Unie du Canada est un témoignage vivant de la conviction biblique et théologique que l'unité et la diversité ne sont pas opposées, mais plutôt deux partenaires au service de l'Évangile. En s'appuyant continuellement sur les appels scripturaires à l'inclusion, à la justice et au respect mutuel, l'Église a cherché à incarner une communauté où tous sont vraiment les bienvenus et où la plénitude de l'image de Dieu se reflète dans la diversité de son peuple.
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Por el Rev. Dr. Japhet Ndhlovu – Ministro Ejecutivo de la Unidad de Iglesia en Misión y miembro del Comité Directivo de CANAAC.
Mi camino de servicio en la Iglesia Unida de Canadá ha sido un hermoso testimonio del tapiz de la mano de Dios en mi vida. En los últimos 12 años, he experimentado una denominación acogedora que celebra la unidad en la diversidad. Como persona de ascendencia africana, me he sentido valorado e incluido en una denominación donde se aprecia la diversidad, a pesar de ser parte de una minoría racializada del 2% con solo el 10% de todo el personal del ministerio ordenado. He tenido el privilegio de servir en un rol principal, actualmente como Ministro Ejecutivo de la Unidad de Iglesia en Misión, donde continúo siendo testigo y experimentando el poder de la diversidad y la unidad en acción. El amor y la bienvenida que he recibido han sido transformadores, y estoy agradecido por la oportunidad de contribuir a esta vibrante Iglesia. Por lo tanto, a medida que la Iglesia Unida de Canadá celebra su viaje centenario (junio de 2025), está claro que las convicciones bíblicas y teológicas sobre la diversidad y la unidad han estado en el corazón de su historia. Desde su fundación hasta su compromiso continuo con la inclusión, la justicia y la comunidad, la iglesia ha estado guiada por poderosos temas bíblicos. Un Cuerpo, Muchos Miembros La Biblia proporciona una rica base para abrazar la unidad en medio de la diversidad. En 1 Corintios 12:12-14, Pablo ilustra bellamente la iglesia como "un cuerpo con muchos miembros", enfatizando que cada persona aporta dones y perspectivas únicas que son esenciales para el todo. Esta visión ha sido una piedra angular de la identidad de la Iglesia Unida, inspirando su formación en 1925 cuando metodistas, congregacionalistas y presbiterianos se unieron en un movimiento innovador que celebró la unidad cristiana. Este compromiso con la unidad en la diversidad continúa moldeando las prácticas y la misión de la iglesia hoy en día, reflejando el llamado bíblico a ser una comunidad que valora y celebra las contribuciones de todos sus miembros. El ministerio de Jesús, como se destaca en las enseñanzas de la Iglesia Unida, se caracterizó por una inclusión radical: "Él cruzó barreras de raza, clase, cultura y género. Predicó y practicó el amor incondicional... y él ordenó a sus seguidores que se amaran unos a otros como él los había amado”. Este mandato bíblico sostiene el compromiso de la Iglesia Unida de acoger a todos, sin importar la edad, raza, clase, género, orientación o capacidad. Reflexión Teológica y Práctica Institucional. la Iglesia Unida ha estado constantemente inspirada por el llamado bíblico a dar la bienvenida a "extranjeros en medio de ustedes" (Levítico 19:34; Mateo 25:35). Un importante estudio de investigación dentro de la iglesia enfatizó que "Las Escrituras revelan que la iglesia debe estar preparada para examinar y hacer cambios significativos hacia la inclusividad cultural en todas las áreas de la política eclesiástica y la vida congregacional para proporcionar un espacio acogedor para todos, y en particular, para las minorías visibles". Este compromiso no es meramente teórico. La identidad en evolución de la iglesia ha sido moldeada por un autoexamen continuo, como se observa en sus disculpas por su papel en la colonización y las escuelas residenciales, y su activo trabajo hacia la reconciliación con los pueblos indígenas. La inclusión de la espiritualidad indígena y las lenguas en los símbolos de la iglesia y en el culto refleja la visión bíblica de que "el mensaje del Evangelio está disponible para todos los pueblos sin importar el color, la raza, la creencia o la cultura". Diversidad como Fuente de Renovación. El viaje de la Iglesia Unida hacia el ministerio intercultural está informado por imperativos del Nuevo Testamento, como la Gran Comisión (Mateo 28:16-20) y la historia de Pentecostés (Hechos 1:8), que llaman a la iglesia a alcanzar más allá de las fronteras culturales y lingüísticas. Un informe de 2012 al Consejo General declaró: “Enfocarse solo en soluciones políticas nunca logrará el tipo de cambio profundo y transformador por el que estamos luchando. Además, todos estamos siendo llamados a examinar profundamente nuestras actitudes, valores y percepciones personales sobre la diferencia, y arriesgarnos a hacer las cosas de manera diferente para crear un mejor espacio de pertenencia para todos”. Esta apertura teológica ha llevado a la Iglesia Unida a abrazar a nuevos canadienses, minorías visibles y grupos marginados, viendo la diversidad como una forma de “revitalizar la comunidad a través del flujo de nuevo talento, y equiparla para la inclusividad y el crecimiento”. La visión actual de la iglesia va más allá de la mera inclusión hacia una “acogida radical”, donde el liderazgo y la adoración son renovados por aquellos que alguna vez estuvieron en los márgenes. Expresiones Contemporáneas: La Última Cena Reimaginada Un símbolo vívido de este viaje es la reinterpretación centenaria de La Última Cena por parte de la Iglesia Unida. Un Lugar en la Mesa | La Iglesia Unida de Canadá, Esta obra de arte presenta a personas de diversos orígenes e identidades, con la presencia de Cristo encarnada a través de la comunidad reunida en lugar de una sola figura. Esto refleja la enseñanza bíblica que "donde estén dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mateo 18:20), y subraya la creencia de la iglesia de que la fe se vive a través de la justicia, la compasión y el sentido compartido de pertenencia. Conclusión La historia de la Iglesia Unida de Canadá es un testimonio vivo de la convicción bíblica y teológica de que la unidad y la diversidad no son opuestos, sino socios en el evangelio. Al recurrir continuamente a los llamados bíblicos a la inclusión, la justicia y el respeto mutuo, la iglesia ha buscado encarnar una comunidad donde todos son realmente bienvenidos, y donde la plenitud de la imagen de Dios se refleja en la diversidad de su pueblo. By the Rev. Dr. Japhet Ndhlovu – Executive Minister Church in Mission Unit and member of CANAAC Steering Committee.
My journey of service in the United Church of Canada has been a beautiful testament of the tapestry of God’s hand upon my life. Over the past 12 years, I have experienced a welcoming denomination that celebrates unity in diversity. As a person of African descent, I have felt valued and included in a denomination where diversity is cherished, despite being part of a 2% racialized minority with only 10% of all ordained ministry personnel. I have been privileged to serve in a senior role currently as Executive Minister for the Church in Mission Unit, where I continue to witness and experience the power of diversity and unity in action. The love and welcome I have received have been transformative, and I am grateful for the opportunity to contribute to this vibrant Church. Therefore, as the United Church of Canada marks its centennial journey (June 2025) , it is clear that biblical and theological convictions about diversity and unity have been at the heart of its story. From its founding to its ongoing commitment to inclusion, justice, and community, the church has been guided by powerful scriptural themes. One Body, Many Members The Bible provides a rich foundation for embracing unity amid diversity. In 1 Corinthians 12:12-14, Paul beautifully illustrates the church as "one body with many members," emphasizing that each person brings unique gifts and perspectives that are essential to the whole. This vision has been a cornerstone of the United Church's identity, inspiring its formation in 1925 when Methodists, Congregationalists, and Presbyterians came together in a ground-breaking move that celebrated Christian unity. This commitment to unity in diversity continues to shape the church's practices and mission today, reflecting the biblical call to be a community that values and celebrates the contributions of all its members. Jesus’ ministry, as highlighted in United Church teachings, was marked by radical inclusion: “He crossed barriers of race, class, culture, and gender. He preached and practised unconditional love… and he commanded his followers to love one another as he had loved them”. This scriptural mandate underpins the United Church’s commitment to welcoming all, regardless of age, race, class, gender, orientation, or ability. Theological Reflection and Institutional Practice Theologically, the United Church has continually drawn from the biblical call to welcome “strangers in your midst” (Leviticus 19:34; Matthew 25:35). A major research study within the church emphasized that “Scripture reveals that the church must be prepared to examine and to make meaningful changes towards cultural inclusiveness in all areas of church polity and congregational life in order to provide a welcoming space for all, and in particular, visible minorities”. This commitment is not merely theoretical. The church’s evolving identity has been shaped by ongoing self-examination, as seen in its apologies for its role in colonization and residential schools, and its active work toward reconciliation with Indigenous peoples. The inclusion of Indigenous spirituality and languages in church symbols and worship reflects the biblical vision that “the Gospel message is available to all peoples regardless of colour, race, creed or culture”. Diversity as a Source of Renewal The United Church’s journey toward intercultural ministry is informed by New Testament imperatives such as the Great Commission (Matthew 28:16-20) and the Pentecost story (Acts 1:8), which call the church to reach out across cultural and linguistic boundaries. A 2012 report to the General Council stated, “To focus only on policy solutions will never effect the kind of deep and transformative change for which we are striving. In addition, we are all being called to deeply examine our attitudes, values, and personal [sic] around difference—and risk doing things differently to create a better space of belonging for all”. This theological openness has led the United Church to embrace new Canadians, visible minorities, and marginalized groups, seeing diversity as a way to “revitalize the community through the flow of fresh talent, and equip it for inclusiveness and growth”. The church’s current vision goes beyond mere inclusion to “radical welcoming,” where leadership and worship are renewed by those who were once on the margins. Contemporary Expressions: The Last Supper Reimagined A vivid symbol of this journey is the United Church’s centennial reimagining of The Last Supper. A Place at The Table | The United Church of Canada, This artwork features people from diverse backgrounds and identities, with Christ’s presence embodied through the gathered community rather than a single figure. This reflects the biblical teaching that “where two or three are gathered in my name, I am there among them” (Matthew 18:20), and underscores the church’s belief that faith is lived through justice, compassion, and shared belonging. Conclusion The United Church of Canada’s story is a living testament to the biblical and theological conviction that unity and diversity are not opposites, but partners in the gospel. By continually drawing on scriptural calls to inclusion, justice, and mutual respect, the church has sought to embody a community where all are truly welcome, and where the fullness of God’s image is reflected in the diversity of its people. |
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