Diversidad y unidad en la Iglesia Unida de Canadá: un siglo de transformación

Por el Rev. Dr. Japhet Ndhlovu – Ministro Ejecutivo de la Unidad de Iglesia en Misión y miembro del Comité Directivo de CANAAC. 
Mi camino de servicio en la Iglesia Unida de Canadá ha sido un hermoso testimonio del tapiz de la mano de Dios en mi vida. En los últimos 12 años, he experimentado una denominación acogedora que celebra la unidad en la diversidad. Como persona de ascendencia africana, me he sentido valorado e incluido en una denominación donde se aprecia la diversidad, a pesar de ser parte de una minoría racializada del 2% con solo el 10% de todo el personal del ministerio ordenado. He tenido el privilegio de servir en un rol principal, actualmente como Ministro Ejecutivo de la Unidad de Iglesia en Misión, donde continúo siendo testigo y experimentando el poder de la diversidad y la unidad en acción. El amor y la bienvenida que he recibido han sido transformadores, y estoy agradecido por la oportunidad de contribuir a esta vibrante Iglesia.
Por lo tanto, a medida que la Iglesia Unida de Canadá celebra su viaje centenario (junio de 2025), está claro que las convicciones bíblicas y teológicas sobre la diversidad y la unidad han estado en el corazón de su historia. Desde su fundación hasta su compromiso continuo con la inclusión, la justicia y la comunidad, la iglesia ha estado guiada por poderosos temas bíblicos.
Un Cuerpo, Muchos Miembros
La Biblia proporciona una rica base para abrazar la unidad en medio de la diversidad. En 1 Corintios 12:12-14, Pablo ilustra bellamente la iglesia como "un cuerpo con muchos miembros", enfatizando que cada persona aporta dones y perspectivas únicas que son esenciales para el todo. Esta visión ha sido una piedra angular de la identidad de la Iglesia Unida, inspirando su formación en 1925 cuando metodistas, congregacionalistas y presbiterianos se unieron en un movimiento innovador que celebró la unidad cristiana. Este compromiso con la unidad en la diversidad continúa moldeando las prácticas y la misión de la iglesia hoy en día, reflejando el llamado bíblico a ser una comunidad que valora y celebra las contribuciones de todos sus miembros. El ministerio de Jesús, como se destaca en las enseñanzas de la Iglesia Unida, se caracterizó por una inclusión radical: "Él cruzó barreras de raza, clase, cultura y género. Predicó y practicó el amor incondicional... y él ordenó a sus seguidores que se amaran unos a otros como él los había amado”. Este mandato bíblico sostiene el compromiso de la Iglesia Unida de acoger a todos, sin importar la edad, raza, clase, género, orientación o capacidad.

Reflexión Teológica y Práctica Institucional.
 la Iglesia Unida ha estado constantemente inspirada por el llamado bíblico a dar la bienvenida a "extranjeros en medio de ustedes" (Levítico 19:34; Mateo 25:35). Un importante estudio de investigación dentro de la iglesia enfatizó que "Las Escrituras revelan que la iglesia debe estar preparada para examinar y hacer cambios significativos hacia la inclusividad cultural en todas las áreas de la política eclesiástica y la vida congregacional para proporcionar un espacio acogedor para todos, y en particular, para las minorías visibles". Este compromiso no es meramente teórico. La identidad en evolución de la iglesia ha sido moldeada por un autoexamen continuo, como se observa en sus disculpas por su papel en la colonización y las escuelas residenciales, y su activo trabajo hacia la reconciliación con los pueblos indígenas. La inclusión de la espiritualidad indígena y las lenguas en los símbolos de la iglesia y en el culto refleja la visión bíblica de que "el mensaje del Evangelio está disponible para todos los pueblos sin importar el color, la raza, la creencia o la cultura".

Diversidad como Fuente de Renovación.
El viaje de la Iglesia Unida hacia el ministerio intercultural está informado por imperativos del Nuevo Testamento, como la Gran Comisión (Mateo 28:16-20) y la historia de Pentecostés (Hechos 1:8), que llaman a la iglesia a alcanzar más allá de las fronteras culturales y lingüísticas. Un informe de 2012 al Consejo General declaró: “Enfocarse solo en soluciones políticas nunca logrará el tipo de cambio profundo y transformador por el que estamos luchando. Además, todos estamos siendo llamados a examinar profundamente nuestras actitudes, valores y percepciones personales sobre la diferencia, y arriesgarnos a hacer las cosas de manera diferente para crear un mejor espacio de pertenencia para todos”. Esta apertura teológica ha llevado a la Iglesia Unida a abrazar a nuevos canadienses, minorías visibles y grupos marginados, viendo la diversidad como una forma de “revitalizar la comunidad a través del flujo de nuevo talento, y equiparla para la inclusividad y el crecimiento”. La visión actual de la iglesia va más allá de la mera inclusión hacia una “acogida radical”, donde el liderazgo y la adoración son renovados por aquellos que alguna vez estuvieron en los márgenes.
Expresiones Contemporáneas: La Última Cena Reimaginada 
Un símbolo vívido de este viaje es la reinterpretación centenaria de La Última Cena por parte de la Iglesia Unida. Un Lugar en la Mesa | La Iglesia Unida de Canadá, Esta obra de arte presenta a personas de diversos orígenes e identidades, con la presencia de Cristo encarnada a través de la comunidad reunida en lugar de una sola figura. Esto refleja la enseñanza bíblica que "donde estén dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos" (Mateo 18:20), y subraya la creencia de la iglesia de que la fe se vive a través de la justicia, la compasión y el sentido compartido de pertenencia. 
Conclusión
La historia de la Iglesia Unida de Canadá es un testimonio vivo de la convicción bíblica y teológica de que la unidad y la diversidad no son opuestos, sino socios en el evangelio. Al recurrir continuamente a los llamados bíblicos a la inclusión, la justicia y el respeto mutuo, la iglesia ha buscado encarnar una comunidad donde todos son realmente bienvenidos, y donde la plenitud de la imagen de Dios se refleja en la diversidad de su pueblo.

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