Désaccord sur les dinosaures

Psassage biblique: Romains 14:1-19
 
Je me souviens encore de mon premier "débat" théologique : J'ai huit ans et je passe la nuit chez un ami que je connais de l'église. C'est la première fois que je dors chez lui, et après avoir regardé ses voitures télécommandées et admiré son nouveau fusil à plomb, je commence à parcourir sa bibliothèque.  Soudain, un livre attire mon attention. C'est un livre sur les dinosaures dans la Bible.  « ça alors ! »  Je me dis : « Que c'est cool ! » Pendant que mon ami bricole son jeu de construction, je m'installe sur son lit et je feuillette rapidement les pages.
            
Au fur et à mesure que les minutes passent, ma lecture frénétique dans l'attente d'une découverte se ralentit. Pour l'une des premières fois de ma vie, je pense être en désaccord avec un auteur ! Oui, les « Béhémoths » et les « Léviathans » de Job 40 et 41 semblent incroyables, mais je ne suis pas sûr qu'il s'agisse vraiment de dinosaures. « Je ne sais pas quoi penser de ce livre », dis-je. « Je ne suis pas sûr que la Bible parle vraiment de dinosaures. »
            
"Eh bien, je pense que oui", répond mon ami.
            
À ce moment-là, toutes mes idées d'enfance selon lesquelles les chrétiens croient tous la même chose ont été définitivement détruites. J'étais sidéré. Nous étions amis ! Nous avions tous les deux de bonnes notes ! Nous allions à la même église ! Nous lisions la même Bible ! Comment pouvions-nous être en désaccord ? Et qu'est-ce qu'on va faire maintenant ?
 
J'ai trouvé que cette dernière question - que faire maintenant ? - était absolument essentielle dans ma vie de pasteur et de chrétien. Nous ne sommes pas d'accord : que faisons-nous maintenant ? Devons-nous nous séparer, suivre des voies différentes et éviter la réalité inconfortable que nous ne sommes pas d'accord ? Cédons-nous, abandonnant nos propres convictions pour maintenir l'apparence d'un consensus ? Nous accrochons-nous, exigeant de l'autre qu'il se soumette à notre compréhension de la vérité ? Où voulons-nous en venir ?
            
Dans Romains 14, Paul s'adresse à un groupe de croyants qui sont divisés sur des sujets tels que le choix de certains aliments et l'importance de considérer certains jours comme saints. Bien que ces questions puissent sembler moins fondamentales à beaucoup d'entre nous aujourd'hui, au fond, elles posent la question qui remplit encore souvent nos âmes : « Comment puis-je vivre une vie qui plaise à Dieu ? » Et, tout comme nous le faisons parfois aujourd'hui, les croyants romains ont donné des réponses contradictoires. Paul se mêle à leur dispute, mais au lieu d'offrir une solution définitive, il leur propose quelques principes clés pour s'aimer les uns les autres au milieu d'un désaccord.
La premier est de ne pas se condamner les uns les autres. « Celui qui mange de tout ne doit pas mépriser celui qui ne le fait pas, et celui qui ne mange pas de tout ne doit pas juger celui qui le fait, car Dieu les a acceptés. Qui es-tu pour juger le serviteur d'autrui ? » (Romains 14:3-4). Nous pouvons comprendre les choses différemment, mais Dieu ne nous a pas imposé de nous condamner les uns les autres, mais de nous aimer, même en cas de désaccord.
            
Le deuxième conseil est de ne pas créer de conflit inutile. « Cessons donc de nous juger les uns les autres. Décidez-vous plutôt à ne pas mettre de pierre d'achoppement ou d'obstacle sur le chemin d'un frère ou d'une sœur... Si votre frère ou votre sœur est troublé à cause de ce que vous mangez, vous n'agissez plus dans l'amour. Ne fais pas périr par ton repas celui pour qui le Christ est mort » (Romains 14,13.15). L'exercice de ma liberté en Christ nuit-il activement à mon frère ou à ma sœur, en le poussant à agir contre sa conscience ? Si c'est le cas, quelles que soient mes intentions, il se peut que je leur fasse du mal par inadvertance.
 
Mais si nous ne pensons pas que la possibilité d'un conflit exclut une discussion honnête sur les points de désaccord, Paul offre un troisième conseil. « Que ce qui est bon pour vous ne devienne pas un sujet de calomnie. En effet, le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu et approuvé des hommes.
Ainsi donc, recherchons ce qui contribue à entretenir la paix et à nous faire grandir mutuellement dans la foi. » (Romains 14,16-19). Dieu nous a donné le devoir de partager avec nos frères et sœurs ce que nous savons être bon, ce qui conduit à la justice, à la paix et à la joie dans l'Esprit Saint, ce qui conduit à l'édification mutuelle de notre foi en Celui qui nous aime et nous unit, en dépit de nos différences de compréhension.
 
Revenons aux dinosaures. Malgré mes faibles protestations de gamin de huit ans (« Mais les dinosaures n'auraient pas pu vivre avec les humains, ils les auraient mangés ! »), mon ami n'a pas changé d'avis. Mais il est resté mon ami. Nous sommes toujours allés à l'église ensemble, nous avons toujours prié ensemble et nous nous sommes soutenus et aidés mutuellement au fil des années. Je ne pense pas que le sujet des dinosaures soit revenu sur le tapis, mais j'aimerais bien que ce soit le cas. Pouvoir partager ensemble les raisons pour lesquelles chacune de nos interprétations respectives des Écritures nous a apporté la paix, pouvoir poser des questions à l'autre sans craindre le rejet ou l'humiliation, pouvoir rire ensemble de nos propres faiblesses et appliquer nos forces avec une humilité reconnaissante, voilà le genre de débat théologique auquel j'espère prendre part. Avec ou sans les dinosaures.
 
Jeff Lampen est actuellement co-pasteur (avec sa femme Chelsea) de l'église réformée  à Fairview, dans l'Illinois.  Accompagnés de leurs trois enfants, Jeff et Chelsea vont, au cours de l'année prochaine, assumer des fonctions pastorales et de soutien au personnel de la Communion mondiale d'Églises réformées (CMER) à Hanovre, en Allemagne.