Saisons d'hiver

Lire : Jean 16-17
 
Malgré les bottes d'hiver,
mes orteils se recroquevillent, 
s'agglutinent 
alors que je traverse 
ce froid décembre.
 
Je suis raide, mais
je peux voir
le solitaire rayon 
de soleil 
et les flocons de neige 
qui se réfractent.

Dans le Michigan, les hivers peuvent sembler interminables. 
 
Assise ici, sous une couverture près de la cheminée, quelques semaines après Noël, je sais qu'il est temps de démonter le sapin et de ranger les ornements et la crèche, mais le fait que les températures froides et le temps neigeux vont persister pendant encore deux mois (au moins !) sans les lumières scintillantes me déprime. Les journées ensoleillées sont rares ici entre novembre et mars, et ces journées courtes et longues nuits avec un ciel nuageux jettent un voile morose sur tout, surtout une fois que l'excitation suscitée par les premières neiges s'est estompée et que la saison de Noël s'est achevée. Je ressens un sentiment de perte. Je porte, dans le froid de mes orteils, la sensation que le chemin à parcourir est long.
 
J'ai récemment éprouvé des sentiments similaires à propos de l'état de mon église, l'Église réformée d'Amérique (RCA). Peu après mon ordination en 2020, de nombreux responsables de mon district dans l'ouest du Michigan ont formé un groupe qui s'est séparé, fracturant le district. Nous avons subi des pertes considérables puisque, en l'espace de deux ans, nous sommes passés de vingt-huit à cinq églises. Cette perte s'est reflétée dans notre dénomination, qui déplore la séparation d'environ un quart de ses églises, représentant près de la moitié du nombre total de ses membres.
 
Malgré la perte, nous, qui sommes restés, avons gardé un sentiment d'espoir. C'était comme la chute des feuilles, lors des premières journées fraîches de l'automne ; nous savions que nous allions entrer dans une période difficile, mais le romantisme du changement et la promesse d'une nouvelle croissance après la perte nous ont séduits.
 
Mais une perte reste une perte, et alors que nous continuons à discuter de la restructuration de l'ensemble de notre dénomination, nous sommes confrontés à la dure réalité que les changements à venir signifieront probablement encore plus de pertes, pas seulement des feuilles qui tombent et des branches qui se brisent, mais aussi des ressources et des relations qui nous sont très chères. Il y a de l'espoir, mais nous avons encore beaucoup d'hiver à venir.
Où se tourner lorsque le ciel semble trop gris, l'hiver trop long ?
 
La prière de Jésus pour les disciples dans Jean 17 est le point culminant d'une série d'avertissements sur ce que les disciples doivent encore endurer. "L'heure vient, et elle est déjà venue, où vous serez dispersés", déclare notre Seigneur (16:32). Très bientôt, comme Jésus le leur a déjà dit à plusieurs reprises, il sera ramené auprès du Père. Les disciples allaient perdre leur lien corporel avec leur Seigneur et Sauveur, leur communion quotidienne avec Jésus et entre eux ; dans certains cas, ils allaient même perdre la vie. "J'ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas supporter de les entendre maintenant", dit Jésus en 16:12. Des choses difficiles s'annoncent, et Jésus sait qu'elles seront trop lourdes à porter.
 
Au milieu de ces avertissements inquiétants, Jésus tourne son regard vers le ciel. Il demande à son Père de protéger ses amis, et cette demande est liée à une vision: « Père saint, protège-les en ton nom que tu m'as donné, afin qu'ils soient un comme nous sommes un » (17,11).
 
Lorsque la route est longue, les disciples sont invités à se rappeler qu'ils ne sont pas seuls. Et il ne s'agit pas seulement de se souvenir; la prière de Jésus fournit une promesse: Dieu les protégera et les amènera à l'union avec Dieu lui-même.
 
Lorsque nous nous sentons dispersés et que le poids de la perte semble trop lourd à porter, nous nous rappelons que nous sommes reliés, par le Christ, à tous ceux qui croient. Nous nous tournons vers des partenariats, mondiaux et œcuméniques, reconnaissant notre besoin de nous rassembler pour endurer le long hiver. En apprenant les uns des autres et en nous soutenant mutuellement, nous participons à la promesse de Dieu, qui est plus grande que nos propres efforts - Dieu nous rapprochera de sa présence. Nous serons un, à travers le Christ.
 
Je suis relativement novice en matière de leadership au sein de l'Église réformée d'Amérique (RCA). Mon ordination en 2020 a coïncidé avec les premiers jours de la pandémie de COVID-19, suivie de peu par les fissures dans notre dénomination. Comme beaucoup, je me suis sentie choquée, confuse et dispersée dans mon esprit. Puis, en 2022, j'ai assisté à mon premier Synode général de la RCA. J'y ai découvert que la perte que j'avais ressentie, partagée par des personnes de toute la dénomination, ne correspondait pas entièrement à la réalité. Il y avait aussi une certaine beauté - et une diversité d'expression dans la vie et le culte qui allait bien au-delà de mon expérience dans l'ouest du Michigan. Au milieu des lamentations, l'espace créé par les pertes que nous avons subies a en fait permis d'élever les voix des femmes et des personnes de couleur, des voix qui n'avaient pas toujours été entendues.
 
Bien que les pertes se poursuivent et restent difficiles à supporter, nous ne sommes vraiment pas seuls. Au milieu du chagrin, il y a de l'espoir.
 
Question de réflexion : Quelles saisons hivernales avez-vous connues dans votre vie et votre ministère ? Comme notre Seigneur a tourné son regard vers le ciel, élevez vos préoccupations devant le trône de Dieu dans la prière. Recevez l'assurance qu'en Christ vous n'êtes pas seul.
 
-Katlyn DeVries, Western Theological Seminary